Riga: guida completa sulla capitale della Lettonia

Riga, capitale della Lettonia è stata fondata nel 1201, è caratterizzata da uno stile unico e speciale. Tra le vie della città potrete infatti ammirare la fantastica architettura Art Nouveau, proprio per questo motivo la capitale lettone viene soprannominata “la Parigi del Baltico”. Altro nomignolo dato a questa città è la “città dei musei” poiché se nè possono trovare numerosi, più di 50. Il centro storico di questa piccola capitale è pieno di colori che rendono l’atmosfera magica e unica. Se d’inverno la neve ricopre questa cittadina rendendola un incanto, d’estate questa si risveglia riscoprendo le sue piazze che si popolano di turisti e lettoni nei numerosi baretti e ristoranti del centro.

La sua posizione strategica la rende la meta ideale per il vostro viaggio sul Baltico, essendo appunto vicina a Tallinn, Vilnius, Stoccolma ed Helsinki.

Il centro storico di Riga è stato riconosciuto patrimonio dell’UNESCO, e viene chiamato dagli abitanti Riga Vecchia ovvero Vecrīga. Tra le vie di questa città si possono respirare note svedesi, danesi, finlandesi e sovietiche. Ricordiamo che la Lettonia è indipendente dalla dominazione russa da 20 anni, e a differenza dei suoi vicini Estoni ha ancora la propria moneta, ovvero i LATS.

Altro punto focale da non dimenticare è il Castello di Riga, ad oggi residenza del Presidente della Repubblica Lettone e museo di arte e di storia lettone.

Nel centro sono inoltre presenti diverse chiese che meritano una visita, oltre al duomo potrete trovare la chiesa di San Giacomo e quella di San Pietro. Famosissima come mescolarsi di stili e religioni la cattedrale di Riga, dove è presente uno degli organi più grandi al mondo. Spostandosi dalla città vecchia si potranno trovare vie uniche al mondo dove sono i diversi palazzi liberty a farla da padrone, e il mercato centrale. Una visita al mercato è sicuramente un’esperienza unica si può trovare, infatti, di tutto e di più, elemento particolare è la sua struttura, poiché questo è stato allestito all’interno di 5 hangar dei dirigibili Zeppelin.

Quindi non solo cultura e arte, ma anche cucina e nightlife. Infatti se il centro di giorno è la culla dei turisti, di notte si trasforma offrendo diverse tipologie di locali e discoteche ai suoi visitatori.

Breve storia

Riga è la capitale della Lettonia, che si trova sul Mar Baltico, una delle città europee da visitare per la sua per le sue tante bellezze culturali. Grazie alla sua posizione strategica è stata per secoli sotto la dominazione di potenze mondiali, dai tedeschi, passando per i russi fino agli svedesi. Solo nell’ultimo secolo è riuscita ad ottenere un’indipendenza che le ha permesso di diventare una delle città più all’avanguardia del Nord Europa, che ha fatto della cultura un suo punto di forza e di attrazione turistica.

La nascita di Riga è fatta risalire al 18 agosto 1201 quando fu fondata dal vescovo tedesco Albrecht von Buxthoeven, giunto nel paese baltico per evangelizzare la popolazione pagana. Furono tempi di splendore per la città, grazie anche alla sua unione alla Lega Anseatica nel 1282, che significò l’inizio di scambi commerciali commercio con città straniere. Il dominio tedesco durò per molti anni fino a quando Riga fu dominata dagli svedesi dal 1629 e, dopo una sanguinosa guerra, nel 1710 fu preda dei sovietici che trasformarono il capoluogo in uno dei porti più grandi e importanti della Russia. Solo nel 1918, con la caduta degli zar, la capitale della Lettonia poté assaggiare l’indipendenza e scegliere il lettone come sua lingua ufficiale, fino ad allora, infatti, avevano predominato il tedesco e il russo. Fu questo un periodo fiorente, in cui la città di Riga fu influenzata nella sua ricostruzione dall’Art Nouveau, che caratterizzò l’architettura del suo centro abitato.

L’esperienza durò qualche decennio perché con la Seconda Guerra Mondiale fu di nuovo sotto l’influenza prima sovietica, poi, nazista, tanto da ospitare un campo di concentramento, e poi fu di nuovo dei russi fino al 1991. La ritrovata libertà le hanno permesso di diventare una delle capitale europee più belle e da visitare, centro culturale del Mar Baltico. Nel 1995 il suo centro storico fu dichiarato Patrimonio dell’umanità dall’Unesco, mentre 2001 è stata città europea della cultura. Secondo un’antica leggenda, inoltre, nella storia della città c’è un’importante e curioso primato, qui fu allestito il primo albero di Natale di Riga decorato nel 1510, una tradizione che si è poi sviluppata in tutto il mondo.

Cosa vedere

Cosa fare a Riga

Riga, al pari delle altri capitale Europee, di giorno accoglie visitatori di mezzo mondo attirati dai monumenti-simbolo della Lettonia e dalle architetture in stile Art Nouveau mentre dopo il tramonto è fortemente animata dagli amanti della vita notturna. Grazie a questa dualità, nella capitale Lettone c’è sempre qualcosa da fare, qualche monumento o museo da visitare e persone da incontrare; tutto dipende dalle esigenze del visitatore.

Per i cultori delle bellezze architettoniche infatti è possibile passeggiare per le strade di Riga ammirando le costruzioni in stile Art Nouveau, situate lungo le vie principali di Alberta Iela ed Elizabetes Iela, che nella capitale Lettone hanno una densità che non ha pari in nessun’altra città del mondo. Passeggiando per il groviglio di stradine che attraversano il centro storico, il visitatore si sente immerso in un’atmosfera suggestiva e fuori dal tempo.

Per coloro che invece intendono trascorrere le proprie giornate in assoluto relax possono invece optare per i meravigliosi parchi e giardini disseminati su tutto il territorio della città: il più grande di essi, Uzvaras Park, solcato da un fiumiciattolo artificiale e da un laghetto, permette ai visitatori di godere del fresco profumo di pini e di quell’aria perennemente fresca che caratterizza tutta l’area baltica.

Se siete in compagnia dei vostri bimbi, una visita allo zoo di Riga potrebbe essere un occasione per farli divertire e per trascorrere una piacevole giornata con tutta la famiglia; lo zoo di Riga ospita all’incirica 3 mila animali di oltre 500 specie differenti.

Se siete particolarmente amanti delle rappresentazioni liriche e coreografiche, l’Opera Nazionale Lettone offre un folto programma di opere liriche e balletti.

Per tutti gli amanti della vita notturna di Riga, i locali spuntano come funghi in tutti i punti della capitale; tra i più frequentati possiamo ricordare lo Skyline, al 26° piano del Reval Hotel Latvia, sull’Elizabetes Iela: ottimo posto per sorseggiare un drink in compagnia di amici godendo al tempo stesso della vista mozzafiato su tutta Riga, ancor più spettacolare al tramonto. Presso il Vegas, sulla Terbatas Iela, è possibile tentare la fortuna con la roulette, il poker, il blackjack ma anche ascoltare musica dal vivo, bere drinks e tanto altro. Ma ancora il Nautilus, discoteca nella Old Riga, offre musica house e techno; Casablanca, un posto elegante per mangiare, bere e ascoltare jazz dal vivo.

Infine non dimentichiamoci i grandi centri commerciali dove fare shopping a Riga diventa molto piacevole soprattutto quando il tempo è particolarmente inclemente.

Night life

Se non sapete cosa fare la sera nella capitale lettone, non preoccupatevi perché l’offerta di locali, pub e discoteche è molto varia. La maggior parte di questi è concentrata nella Old Town, ovvero Vecriga, dove d’estate vengono allestite anche zone all’aperto con tavolini e sedie. Come detto prima l’offerta è vasta e possono soddisfare le diverse esigenze, dagli iris pub ai lunghe bar, dalle discoteche alle tea house.

Passeggiando per le vie del centro avrete la possibilità di incontrare giovani, turisti e locali alla ricerca del locale ideale per passare la serata. Ovviamente nelle via principale (Kaļķu iella) incontrerete club maggiormente frequentati da turisti e studenti Erasmus, ma inoltrandosi nelle piccole vie secondare troverete locali particolari ma che sicuramente vi allieteranno la serata.

Sono presenti una serie di Shot Bar che offrono l’Happy Hour, che non è l’aperitivo come noi lo conosciamo in Italia, ma bensì un’ora (ad esempio dall’1 alle 2) in cui tutti i cocktail e tutte le bevande vengono venduti a metà prezzo, ovvero paghi uno prendi due.

Nella piazza principale del duomo d’estate potrete trovare un ambiente magico, con luci colorate e bar dove degustarvi una buona birra o il famoso Riga Black Balsam.

Quindi perché perdere questa occasione? Visitare Riga può essere un’esperienza culturale e divertente allo stesso tempo.

Shopping

Riga è una delle città baltiche più belle, il suo centro storico è patrimonio dell’Unesco e visitarla significa immergersi tra monumenti e musei. La capitale della Lettonia viene anche definita come la Parigi del Baltico e proprio come la città francese ha molti luoghi dove fare shopping e acquistare oggetti, vestiti e cibo che riescono a immergere i visitatori nello spirito dei cittadini di Riga e a capirne le usanze e la cultura.

Passeggiando per la città, in via Kaleju 18/20, potrete trovare ‘Bang Bang‘ un negozio dove poter assaggiare il miglior caffè della città e allo stesso tempo provare i capi di abbigliamneto che più vi piacciono. Infatti, sono esposte le collezioni moda d’ispirazione urbana, non mancano accessori e oggetti di design locale. Se l’idea vi stuzzica potete trovare altre piccole boutique con abiti in edizione limitata vicino alla Cattedrale di Riga, al ‘Melleus‘ dove sarete rapiti dagli accessori esposti dai designer francesi. In via Terbatas Iela 6/8, invece, c’è il ‘Riija‘ dove sarete rapiti dai mobili e dagli oggetti di arredamento unici, molti sono articoli fatti a mano dagli artisti locali che valorizzano la tradizione lettone. Se cercate qualche abito tipico, al centro della città vecchia, potete fare shopping al ‘Sena Klets‘ (L’Antico Fienile) dove ci sono i costumi nazionali del mondo e souvenir lettoni. Quando si visita una città si possono imparare molte cose anche dal fare shopping in negozi dove si possono degustare i cibi del luogo.

A Riga non potete non fare un salto da ‘Daugmales Jana Bisu Medus‘ dove assaggiare e acquistare un delizioso miele lettone, mentre al Bruninieku Iela 42 il negozio ‘Miestiņš‘ è perfetto per assaggiare la birra non pastorizzata realizzata da piccoli produttori del luogo. Chi, invece, vuole scoprire la musica che si ascolta a Riga può recarsi in via Valnu 26 c’è ‘Upe – The home of music‘. Tutti i generi musicali si trovano qui, insieme a una vasta serie di DVD di film lettoni. In questo spazio, inoltre, c’è anche la possibilità di acquistare bottiglie di vino proveniente da tutto il mondo. Se, invece, volete vivere lo spirito della città potete visitare il mercato Agenskalns, in perfetto stile Liberty, in via Nometnu Iela 64, dove trovare i prodotti culinari locali. Inoltre, chi vuole trovare negozi sempre aperti fino a tarda sera, può recarsi a Brīvības gatve 372, dove c’è l’Alfa park, il più grande shopping center di Riga, con negozi di abbigliamento, di arredamento, accessori, oltre naturalmente ristoranti e una multisala per spettacoli notturni.

Volare e muoversi

Vediamo ora la sezione riguardante i mezzi di trasporto, ovvero come raggiungere Riga e come muoversi all’interno di questa fantastica cittadina.

Per quanto riguarda i collegamenti con l’Italia oltre alle compagnie di bandiera, sono presenti anche compagnie low cost che collegano la capitale lettone con il Belpaese.

Innanzitutto la famosa ryanair che collega Riga con Milano- Orio al Serio e Roma Ciampino, poi c’è Air Baltic, compagnia lettone che unisce la Lettonia a Roma, Milano e Venezia.

Per quanto riguarda Bus e Treno, le reciproche stazioni sono situate una vicina all’altra e nelle vicinanze della old town, quindi potrete visitare il resto del territorio lettone senza problemi. Se invece volete muovervi via nave, sono numerosi i collegamenti con le capitali Stoccolma ed Helsinki.

All’interno della città potrete scegliere tra diverse tipologie di trasporto, filobus, tram , autobus o Taxi. L’azienda che gestisce tutti questi servizi si chiama Rīgas Satiksme, se vi fermate un po’ di giorni è consigliabile la Riga Card.

Per quanto riguarda i Taxi, sono molto meno costosi di quelli italiani, e arrivano rapidi e puntuali. Esiste una compagnia di taxi, piuttosto economica e con autisti che parlano fluentemente inglese: baltictaxi.lv.

Come spostarsi a Riga

La Città di Riga è caratterizzata dalla presenza di un Aeroporto Internazionale, situato a 14 km di distanza dal centro città. Dall’aeroporto ci sono vari collegamenti con taxi e autobus. Inoltre, è presente una rete di trasporti completa che comprende treni, che collegano Riga con tutte le principali città europee, tram, filobus e autobus che rendono facilmente raggiungibili tutti i vari quartieri della città. Muoversi a Riga è molto semplice, anche per i turisti, in quanto la città è dotata di mezzi pubblici molto efficienti, che funzionano ininterrottamente dalle 5.00 del mattino fino alle 24.00 di notte.

Sono disponibili ben 52 linee di autobus, 20 linee di filobus, 11 linee di tram e minibus. Questi ultimi non hanno delle fermate stabilite, ma permettono ai passeggeri di scendere ovunque. I mezzi pubblici della città sono  molto economici, e il biglietto è acquistabile anche a bordo con un leggero sovrapprezzo. Ma è anche possibile acquistare abbonamenti giornalieri o turistici, come la ”Riga Card”. Si tratta di una carta sconto per turisti, che offre molti vantaggi. Con la Riga Card, infatti, si possono ottenere sconti per visitare i musei e le attrazioni più importanti della città, si ha accesso libero a tutti i trasporti pubblici all’interno della città e offre gratis la guida “Riga in your pocket”. Inoltre essa permette di usufruire di sconti fino al 50% sugli hotel, 10% su bar e ristoranti, 20% sul noleggio auto e 10% per visitare il centro di intrattenimento “Bowlero”. Per i turisti che hanno intenzione di visitare tutti i migliori musei della città ed hanno quindi bisogno di spostarsi in autobus, la Riga Card è davvero vantaggiosa e permette di risparmiare molto.

Essa può essere acquistata presso l’Aeroporto Internazionale di Riga, presso il Centro Informazioni Turismo Riga, nelle agenzie del turismo e in alcuni Hotel di Riga, come l’Hotel Avalon, l’Hotel Tia, il Liene, l’Hanza Hotel etc. Per quanto riguarda invece gli spostamenti in taxi, è importante saper distinguere tra le tre diverse tipologie presenti a Riga, che si contraddistinguono facilmente dal colore. I taxi rossi, della linea “Riga Tax“, sono quelli più economici. Ci sono poi quelli neri, più costosi e di livello superiore e infine i taxi bianchi, che possono arrivare a costare molto più del doppio rispetto agli altri. Spostarsi in taxi a Riga, può essere utile soprattutto di notte, quando la maggior parte dei mezzi pubblici sono fermi, essendo in funzione solo poche linee di filobus e di tram.

Il meteo

E’ importante conoscere il meteo di Riga, sapere in anticipole condizioni climatiche per organizzarsi al meglio prima di intraprendere un viaggio verso il Nord Europa è fondamentale. La domanda ‘cosa metto in valigia?’ è la prima questione che si pone nell’organizzare una gita e quindi la risposta è semplicemente : dipende dal periodo dell’anno in cui si decide di visitare Riga.

La sua posizione strategica sul Mar Baltico influenza le sue condizioni climatiche e la presenza del mare la rende un luogo in cui sono ben visibili le quattro stagioni, con picchi di freddo, ma in generale il clima si può definire mite e umido. Non è una zona di forti correnti, in cui si possono scatenare devastanti alluvioni o periodi estivi di siccità. In inverno le temperature registrate possono raggiungere anche i -20°, ma in generale vedere la città imbiancata e viverla attraverso le attività tipiche del periodo, come lo scii nordico o il pattinaggio su ghiaccio, è un’esperienza unica, anche perchè non sempre il freddo è cosi pungente , quindi è possibile uscire anche per visitare le  bellezze artistiche. Riga è coperta di neve da dicembre a metà marzo e quando arriva la primavera, che a volte si fa attendere fino ad aprile e dura fino alla fine di giugno la gente è sempre molto felice.  E’ questa una stagione in cui la natura si risveglia ed è molto suggestivo vedere gli alberi in fiore e scoprire, attraverso lunghe passeggiate, le bellezze ambientali della città come i suoi numerosi parchi e giardini.

L’estate non è troppo calda, raramente si superano i 25 gradi percepiti, mentre la media stagionale è di 18°, di solito è luglio il mese più caldo, mentre a fine agosto ritornano le piogge, quindi è un periodo molto breve. In tanti approfittano del bel tempo per qualche tuffo in mare e vanno a godersi le spiagge sabbiose di Jurmala o si gustano un caffè all’aperto. Il rosso e il giallo delle foreste, invece, sono il simbolo dell’autunno, che è il tempo per preparasi all’arrivo della neve che coprirà tutta la città rendendola molto suggestiva.

Dove dormire

Avete intenzione di visitare Riga? Ecco allora alcune utili informazioni su dove potete alloggiare. Per chi desidera una vacanza all’insegna del lusso, ecco una lista di alcuni degli Hotel cinque stelle più lussuoso di Riga:

• Gallery Park Hotel Kr. Valdemara 7, Riga. Inaugurato nel 2009, è ubicato in un esclusivo palazzo ottocentesco, nel cuore di Riga. Esso è il primo Hotel cinque stelle Superior della Lettonia. I prezzi variano tra 170 e 230 € a notte.

• Hotel Bergs, Elizabetes iela 83|85, Riga. Situato a 500 metri dalla città vecchia di Riga. Caratterizzato da ampie camere con arredamenti eleganti e moderni, presenta pavimenti riscaldati nelle camere. In più è provvisto di palestra e sauna. Il ristorante offre, oltre alla classica cucina lettone, una cucina internazionale. Il prezzo varia dai 180 ai 270 € a notte.

• Royal Square Hotel e Suites, Kalku iela 3A, Riga. Lussuoso Hotel cinque stelle nel cuore della città, a cinque minuti dalla National Opera. Camere molto eleganti e finemente decorate. Offre un’ottima colazione a buffet nell’elegante ristorante, con possibilità di colazione in camera. Vasca idromassaggio e sauna disponibili. Prezzo, Dai 150 ai 400€ a notte per una suite deluxe.
• Hotel Avalon, 70 Kalejn street/ 13 Janvara str., Riga. A soli 300 metri dalla Cattedrale e dal Teatro dell’Opera. Con camere spaziose caratterizzate da design elegante e classico. Il ristorante offre un’ottima colazione e piatti internazionali. Staff molto cordiale. Prezzo di circa 400€ a notte.
• Grand Palace Hotel, Pils Street 12, Riga. Situato a pochi minuti dal centro storico, dalla piazza principale e dalle migliori attrazioni. Lussuoso e confortevole, anche grazie all’estrema gentilezza del personale. Prezzi tra 130 a 300 € a notte.
• Dome Hotel & Spa, Miesnieku Street, Riga. Considerato una piccola bomboniera, situato nella città vecchia di Riga, appena fuori la piazza del Duomo. Hotel di lusso, molto accogliente e di classe. Comprende un centro benessere con sauna. I prezzi vanno dai 150 ai 350€ a notte.

Per chi invece vuole risparmiare, e alloggiare in un B&B o in un ostello, eccone alcuni esempi:

• City Lounge B&B, Alfreda Kalnina 4, Riga. B&B accogliente e pulito. Prezzo di circa 14€ a notte.
• Barons B&B, 25 Krisjana Barona iela, Riga. Pulito e confortevole. Personale cordiale e disponibile. Situato al centro della città. Prezzo intorno ai 15€ a notte.
• Guest House Jacob Lenz, Lenen2, Riga. Situato nel quartiere Art Nouveau, a dieci minuti dal centro. Accogliente B&B, molto pulito e tranquillo.
• Victory Hostel, Marijas st. Riga. Ostello pulito e confortevole. Ottimo rapporto qualità-prezzo, costo di circa 15 € a notte.
• Best Hotel, Gimnastikas 9|11, Riga. Piccola e moderna, offre 78 camere confortevoli.

Sono sicuramente molti gli hotels o i bed &breakfast presenti a Riga. La scelta quindi spetta sempre alle tasche del turista che deve decidere solo quanto vuole spendere e in quale quartiere più o meno lontano dal centro storico desidera trascorrere le sue notti a Riga. La capitale lettone è molto rinomata fra gli stati baltici per la sua ospitalità che non si limita solamente agli alberghi ma si arricchisce con Ostelli, pensioni e anche appartamenti.

Quest’ultima soluzione è forse da preferire se si intende trascorrere a Riga più di 3 notti o se si desidera avere maggiore libertà di poter ospitare qualche amica/o.  Ad ogni modo la lista di locali per pernottare che vi offriamo qui è solo un piccolo esempio di quello che si può trovare in città e poi usare il nostro selezionatore di alberghi in collaborazione con booking che vi permetterà di avere sempre il miglior prezzo garantito.

Per chi vuole spendere e non si accontenta dei soliti alberghi ecco comunque due proposte veramente uniche.

ESPA Riga è il più grande 5 stelle Spa nei Baltici con un design futuristico e delle atmosfere particolari che lo fanno assomigliare ad un film di fantascienza. Nascosto dietro  la facciata di un elegante edificio in stile art nouveau  troverete un hotel di sei piani ricco di piscine, centro termale, saune palestre ed aree benessere vi coccoleranno durante la vostra permanenza a Riga. Se non badate a spese è veramente il massimo.  L’indirizzo è: Baznīcas 4a.

Hotel Bergs offre certamente lusso e gusto. Si trova dislocato in un quartiere centrale ma riesce comunque ad essere in una zona tranquilla . L’albergo offre atmosfere molto suggestive con contrasti voluti di chiaro-scuri, lana e lino. All’ultimo piano l’hotel dispone di una suntuosa sala per le conferenze dove possono trovare spazio ben 120 ospiti. Inoltre Hotl Bergs offre uno dei migliori ristoranti di Riga. La colazione costa 14Ls e l’hotel dispone di 38 camere. I prezzi vanno dai 126 Ls per una camera singola fino ai 265Ls (circa 300€) per la suite imperiale. L’hotel si trova in via Elizabetes 83/85 nell’elegante quartiere di Berga Bazārs.